2246 год. Человечество освободилось от оков гравитации благодаря открытию Пермяковых: масса покоя непостоянна. Но у свободы есть цена. Земля задыхается от перенаселения, а Марс, требующий права на размножение, готов развязать войну.
Алексей Душицин, студент-астрофизик, раздавленный виной за гибель сестры, обнаруживает в данных квантового телескопа аномалию. Она повторяет гравитационные возмущения первых экспериментов Пермяковых — но в тысячу раз слабее. Это след чужой технологии. Чужого разума, опередившего нас на миллионы лет.
Алексей и Аврора, талантливый аналитик с запретным даром эмпатии, отправляются к Бете Гончих Псов на корабле «Арго». Их путь лежит через зону, контролируемую марсианскими радикалами. На борту — агент, готовый уничтожить миссию. А впереди — не братья по разуму, а нечто принципиально иное.
Древняя цивилизация не оставила послания. Она оставила тест. Его провал означает не смерть, а нечто хуже: принудительную «перезагрузку» реальности, стирающую саму возможность познания. Чтобы пройти испытание, Алексею придется отказаться от героических иллюзий и принять свою уязвимость. Авроре — рискнуть рассудком, вступая в контакт с чужим сознанием. А всему человечеству — решить, готово ли оно к диалогу с тем, чья логика непостижима.
«Звездные тени. Призрак далекой звезды» — это научная фантастика о цене прогресса, природе понимания и о том, что самый трудный выбор — это выбор между силой и состраданием.
